A proibição da UE sobre plásticos descartáveis nos leva a focar em alternativas mais sustentáveis

Podemos viver sem plásticos descartáveis? E existem alternativas suficientemente boas?

Estamos tão acostumados à conveniência que os plásticos descartáveis nos oferecem que mal prestamos atenção a quanto eles servem ao nosso dia a dia. Os consideramos garantidos, chamamos de avanço tecnológico e os aceitamos como parte do nosso padrão de vida. Não há nada de errado em sair para passear e comprar um café na padaria da esquina. Mas o que acontece com os plásticos descartáveis quando terminamos de usá-los? Bem, eles vão para o lixo, é claro. Talvez esperemos secretamente que sejam reciclados, mas a verdade é que raramente são. O mesmo vale para canudos, utensílios plásticos, agitadores, pratos, embalagens de isopor, cotonetes, bitucas de cigarro e varetas de balão. Estes são apenas os 10 itens de plástico descartável mais comuns encontrados nas praias europeias.

A boa notícia é que existem alternativas sustentáveis, como canudos de bambu, copos, pratos, embalagens e talheres de papel. Esta é uma das razões pelas quais a União Europeia decidiu proibir o uso de plásticos descartáveis em seu território a partir de julho de 2021. A lei, chamada Diretiva sobre Plásticos Descartáveis, visa prevenir e reduzir o impacto de determinados produtos plásticos no meio ambiente, em especial no ambiente aquático, e na saúde humana. Ela diz:

Na União Europeia, 80% a 85% do lixo marinho, medido como contagens de lixo nas praias, é plástico, com itens de plástico descartável representando 50% e itens relacionados à pesca 27% do total. […] Produtos de plástico descartável e equipamentos de pesca contendo plástico são, portanto, um problema particularmente grave no contexto do lixo marinho, representam um risco grave para os ecossistemas marinhos, a biodiversidade e a saúde humana. (da DIRECTIVE (EU) 2019/904 OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL)

Você já se perguntou quanto tempo os plásticos levam para se decompor?

De algumas dezenas a centenas de anos, talvez até milhões — ainda não temos certeza. Aqui estão os períodos de degradação de alguns produtos plásticos descartáveis que usamos diariamente.

Sacos plásticos – 20 anos
Xícaras descartáveis de café – 30 anos
Canudos plásticos – 200 anos
Aros plásticos para pack de 6 – 400 anos
Garrafas plásticas – 450 anos
Isopor – de 500 a um milhão de anos (https://www.ecofriendlyhabits.com/styrofoam-facts/)

O que torna o plástico tão difícil de se decompor?

O plástico é feito de petróleo processado e não é reconhecido pelos organismos que normalmente decompõem a matéria orgânica.

A luz solar pode degradá-lo, mas não chega aos plásticos armazenados em contêineres ou depositados no subsolo.

Certamente precisamos pensar em alternativas mais sustentáveis, pois os plásticos estão poluindo nossa terra, nosso abastecimento de água e nossos alimentos.

Nas próximas semanas, apresentaremos alternativas sustentáveis aos plásticos descartáveis que a UE decidiu proibir em seu território.